Behind the Innovations: EURECAT

Advanced Manufacturing – ¿Cuál fue la motivación para empezar a desarrollar este producto?

Néstor García, investigador principal de Robótica Colaborativa de la Unidad de Robótica y Automatización del centro tecnológico Eurecat –

La motivación primordial que impulsó el desarrollo de este producto fue la creación de un sistema inteligente innovador destinado a potenciar la colaboración entre trabajadores y robots, eliminando la necesidad de barreras físicas de protección. El objetivo era optimizar la sinergia entre ambas partes, aumentando la eficiencia en los procesos y mejorando la ergonomía de los lugares de trabajo donde se implementase. Este desafío no solo resultaba fascinante, sino que también generaba grandes expectativas, especialmente en el ámbito de la seguridad laboral.

AM – ¿Nos puedes contar cómo fue el proceso de desarrollo del producto?

EURECAT – La solución ha sido desarrollada en el marco del proyecto Sharework, financiado dentro de la convocatoria europea Horizon 2020, con la finalidad de implementar tecnologías innovadoras de inteligencia artificial para posibilitar la colaboración efectiva de robots con trabajadores. Coordinado por el centro tecnológico Eurecat y con la participación de 15 socios de 6 países distintos, el proyecto comenzó en noviembre de 2018 y finalizó en octubre de 2022. El desarrollo de la innovación consistió en diversas fases. Durante el primer año de proyecto, se trabajó en la colección de requerimientos y definición de las necesidades, mientras que los años siguientes se centraron en desarrollar la tecnología y validarla iterativamente, primero a nivel de laboratorio y después llevar a cabo su testeo e implementación a nivel industrial.

AM – ¿Cuál es la tecnología que hay detrás de esta innovación?

EURECAT – Las tecnologías utilizadas en esta innovación incluyen la sensórica para comprender el entorno y las acciones humanas; tecnologías de reconocimiento de gestos y voz para permitir la comunicación entre la persona y el robot; realidad aumentada para proporcionar información visual al trabajador como instrucciones de montaje o indicadores de posición, y aprendizaje automático e inteligencia artificial para dotar al robot de comprensión del estado del entorno, recopilar información y ayudarlo a predecir las acciones humanas y adaptarse a las necesidades cambiantes del entorno de trabajo.

Gracias a estas tecnologías, el sistema de robótica colaborativa puede comprender el entorno y las acciones humanas, hacer predicciones del estado futuro y hacer que el robot actúe en consecuencia, para impulsar el trabajo colaborativo entre operadores y robots, mejorar la ergonomía de los operarios y aumentar la productividad del proceso.

AM – ¿Cuáles son las principales ventajas que ofrece este producto innovador? ¿Qué necesidades cubre y cómo puede mejorar la vida de las empresas?

EURECAT – En la automatización industrial, los robots desempeñan un papel fundamental al encargarse de numerosas operaciones esenciales en diversas industrias. Los robots pueden realizar tareas complejas y repetitivas con gran precisión, incluso en entornos peligrosos. La innovación permite una mayor satisfacción de los trabajadores al interactuar con robots colaborativos, así como una reducción del tiempo de ciclo de ensamblaje.

Además, la solución permite reducir las lesiones musculoesqueléticas causadas por la operación repetitiva, beneficiando la salud y el bienestar de las personas. También contribuye a reducir accidentes y los errores de ensamblado, lo que resulta en una minimización de costes por la reducción del número de reprocesados, descartes y el consumo de materias primas y energía.

Todo ello permite reducir costes y ganar velocidad de producción al disponer de más trabajadores en activo y poder distribuir los operarios entre las diferentes estaciones de forma totalmente flexible.

AM – ¿A qué industrias está dirigida principalmente la innovación?

EURECAT – Las soluciones de automatización son herramientas poderosas que pueden disminuir significativamente los gastos asociados a la entrega de productos en cualquier industria.

Principalmente, se pueden beneficiar de las soluciones de Sharework empresas de fabricación industrial con procesos que pueden automatizarse mediante un robot colaborativo que puede trabajar con una persona o integradores de sistemas robóticos, que podrán implementar el desarrollo de las herramientas en robots y aplicaciones industriales.

AM – ¿Cuáles son los principales obstáculos con los que se encuentra una empresa que quiere desarrollar un producto innovador?

EURECAT – Desarrollar un producto innovador es complejo y es un proceso que requiere de inversión, tiempo y compromiso. Los obstáculos que se pueden encontrar en el camino son diversos e incluyen desde falta de conocimiento de las tecnologías disponibles hasta la falta de recursos humanos para llevar a cabo el proceso de innovación dentro de la propia empresa.

En este sentido, el centro tecnológico Eurecat está a disposición de las empresas para acompañar en procesos de desarrollo de productos innovadores, ofreciendo servicios de I+D+i aplicada, servicios y consultoría tecnológica, formación de alta especialización y servicios de laboratorios de alta especialización para encontrar soluciones tecnológicas a retos complejos industriales o de innovación.

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